постСкайрим "Талмор наступает"

Отдохнув несколько часов и перекусив тем, что было взято с собой, отряд решил продолжить поиски разбойников, по ночам грабящих крестьян в окрестностях. Эдан даже со сломанной рукой не отставал от своих товарищей. Познания Форика в магии восстановления помогли значительно притупить боль, так что при необходимости Эдан мог держать в здоровой руке щит, прикрывая кого-нибудь из своих.

- Тебе пришлось хуже, чем любому из нас, Форик. Не слишком ли ты слаб для мага, как считаешь? – критиковал своего товарища Ворстаг.

- Ты прав, - виноватым голосом отвечал данмер. – Маги редко участвуют в столь длительных сражениях. Спригганов изначально было больше, а этот, с оленьими рогами… В таких случаях всё зависит от уровня мастерства. Маг более высокого ранга уничтожил бы всех их за считаные секунды, я вряд ли справился бы и с тремя. Я ведь не учился только магии разрушения, Ворстаг. То, что я знаю кроме файербола, может сильно помочь в схватке против людей. А против спригганов, как тебе известно, работает только магия разрушения и самая результативная стихия – огонь. В разрушении я как раз таки не силён.
Оправдывался перед товарищами Форик, защищаясь от обвинений Ворстага.

- А мы тебя с собой брали для того чтобы костры разжигать что ли? – продолжал норд. – Уж будь готов, если идешь на такое дело…

- Хочешь сказать, что я знал что мы встретим спригганов и особенно этого рыжего? – парировал эльф.

- Хватит вам! – остановил их Эдан.
Прежде чем успокоиться, Ворстаг и Форик ещё некоторое время перекидывались недобрыми взглядами.

- Посмотришь на мою магию, когда встретимся с этими бандитами, - тихо произнёс Форик, перед тем как надолго замолчал.

Нынешний глава семьи Торндайков помнил, что Форика отец нанимал не в качестве боевого мага, а для особых случаев: в качестве защиты от всяческих магических «штучек» и трюков, например, если какие-либо недруги вдруг захотят насолить их семье. К счастью, до сих пор Форику не приходилось часто применять свои навыки. В отличии от магии, используемой отцом, магия данмера была непонятна Эдану. Он не знал, какими именно приёмами тот может воспользоваться, лишь смутно помнил, что Форик владеет магией почти всех школ. Отец за время обучения в Коллегии Винтерхолда преуспел лишь в магии школы восстановления и частично изучил некоторые заклинания школ колдовства и разрушения. Эту магию Кэрод несколько раз демонстрировал своим сыновьям, когда они в раннем своём детстве своём часто просили показать волшебство. В качестве примеров он использовал далеко не безобидные заклинания…

Семеро людей с гербом семьи Торндайков на одеждах продолжали поиски. Хотя уже и наступило утро, было довольно темно, это играло на руку Эдану и его людям. Они следовали за Ворстагом, который, по их предположениям, должен был привести их к логову разбойников, так как кроме него никто не был в этих местах ранее.

- Посмотрите на эти следы. Не медвежьи ведь, смекаете? – остановил своих товарищей Ворстаг, настроение его заметно улучшилось.

- Отпечатки сапог. Думаешь они где-то рядом? – уточнил Эдан.

- Да, и скоро мы отправим этих воришек к уже давно ожидающей их владычице Ноктюрнал, - скалясь ответил воин.

Ворстаг «взял след» и не собирался его терять. Он предполагал, что если разбойники не проводили сегодняшней ночью очередной вылазки, то следы довольно быстро приведут к их убежищу. Эти следы мог оставить недавно вышедший разведать обстановку разбойник. Теперь, все в отряде пристально вглядывались в местность. Перед ними вновь была снежная равнина с редко встречающимися деревьями. В конце равнины, у невысокого обрыва, следы обрывались. Впрочем, это было уже не важно, потому что они увидели вход в пещеру, в которой, как все предполагали, обитали разбойники, разоряющие фермы близ Солитьюда.

Теперь уже никому не надо было ничего разъяснять, и все семь фигур одна за другой скрылись в древней пещере.

- Здесь точно есть люди, - тихо объявил Форик, возле него было заметно угасающее синее свечение. Данмер пустил в ход какую-то магию обнаружения. Теперь отряд стал продвигаться медленней, и осторожней.

Миновав узкий проход, они попали в весьма просторную пещеру: каменный потолок был высоко над их головами, но света здесь было недостаточно, лишь на одной из стен одиноко светил прикреплённый там факел. Из этого места дальше вели ещё два прохода. Выбрав один из них, все двинулись по нему.

Первым осторожно ступал редгард, за ним Форик и Ворстаг, затем все остальные. Видимо Атару что-то послышалось, он остановил всех, но Форик задел какой-то камень и тот с шумом покатился вниз по проходу, после чего впереди идущие услышали, как кто-то внизу достал меч из ножен. Не дожидаясь врага, Атар и Ворстаг метнулись вниз, вбегая на небольшой пятачок образовавшийся среди скал.

Ворстаг держа в левой руке щит, второй рукой достал свой полуторный меч. Руки редгарда были заняты всё теми же топорами. Эдан и Форик, оказавшись возле своих товарищей, заметили двоих нордов в меховых одеждах с молотами в руках, третий уже лежал на земле со сжатым в правой руке мечом, на холодный камень из под него сочилась алая кровь.

Двое свистнули, один из них выкрикнул предупреждение своим подельникам, находящимся в пределах этой пещеры: - За оружие братья, нас нашли!

Форик не тратил время понапрасну и быстро пустил в ход магию. На одного из нордов в ту же секунду налетел огненный призрачный меч и перерубил того на две части в области грудной клетки. Со вторым расправились Атар с Бернаром.

- Здесь всё - подумал про себя Эдан, но не тут-то было… Падающий сверху валун ударил одного из его людей по шлему, орихалк Ворстага со скрежетом встретил стрелу, а в кого-то был выпущен камень из пращи. Эдан и Форик подняли головы: высоко над ними был выход на небольшой уступ, с которого их забрасывали камнями и стрелами ещё двое недругов. Эдан обвинил во всех делах даэдра, вспомнив о бесполезном сейчас луке за спиной, из которого не мог стрелять со сломанной рукой.

- Эдан, прикрой меня, - выкрикнул ему в ухо Форик. Воздух вокруг данмера каждую секунду мерцал новым светом.
Остальные ринулись в следующий открывшийся перед ними проход в стене.

Сын довакина кивнул магу, отбивая щитом стрелу, и прижимаясь к земле от попавшего в него камня пущенного из пращи. Магу хватило этого времени, и Эдан увидел, как оба разбойника наверху дернулись вперёд, срываясь с уступа.
Двое внизу увернулись от рухнувших рядом с ними тел.

- Телекинез! – злорадно ухмыльнулся Форик.

- Вот так шутка! – одобрительно глянул на мага Эдан, - Идём за остальными!

Они побежали дальше. На пути им то и дело попадались трупы в меховых одеждах, и слышались звуки идущих где-то впереди сражений. В очередной открывшейся перед ними «комнате», они заметили сооруженные кровати, сундук и полки, устроенные на стене, здесь же валялись и знакомые им белые шубы, сделанные из шкуры снежного волка.

- Может потом найдем здесь что-нибудь интересненькое, - подмигнул Эдану Форик.

Правая рука Эдана снова отозвалась болью, похоже заклинание мага быстро теряло свою силу, но молодой эльф старался не обращать на это внимания. Они нагнали своих товарищей в какой-то «кухне», здесь тоже стоял сооруженный обитателями пещеры стол и всяческие стулья и табуретки, помещение было весьма просторное.

Пятеро разбойников были прижаты к стене.
В их сторону с рук Форика сорвались чёрные змеи, сгущая перед собой мрак. Эти змеи окутали двоих из разбойников, и те завыли от страха, в ужасе мечась взглядом по сторонам. Люди Эдана, ничуть не испугавшись колдовства, пожав плечами атаковали разбойников. К слову, вот и всё: пять бездыханных тел лежали на холодном камне, отдавая ему своё тепло.

- Ну что ж, обыщем пещеру? – спросил Ворстаг товарищей, вытирая кровь со своего меча об одежды поверженного им врага.
Атар утирал кровь со своего лица.

- Форик, помощь нужна. Рука болит ещё больше, - с искаженным от боли лицом дернул мага Эдан.

- Сейчас, сейчас, - переводя дух, ответил данмер и пустил в ход магию восстановления, направив её на сломанную руку своего хозяина.

Около часу люди Торндайков бродили по всем уголкам пещеры, им попался ещё один «несчастный», к которому вёл тот второй проход в самом начале пещеры. Собрав всё наиболее ценное, они двинулись назад в город. Что было ещё делать?

- А рука заживёт, будет Форику работа на всю неделю в Солитьюде! Вообще хорошо, что все живы остались, - подбодрил Эдана и остальных Бернар, из-под шлема норда торчали длинные волосы сплетенные в косу. – Я не про этих, тьфу! Разбойников, а про спригганов. Опасные, однако, существа.

В ответ на что, половина рассмеялась, Эдан же смог лишь улыбнуться, с таким переломом ему сейчас было не до смеха, больно было лишний раз пошевелиться.



За спиной довакина тяжело опустились городские ворота Фолкрита. Кэрод полной грудью вдохнул свежий морозный воздух, подумал о стекающихся за стенами города войсках и долго смотрел по сторонам, пытаясь вспомнить, куда ему надо идти, чтобы попасть в дом местного управителя.

- Кх... кэ… Кэрод, ты что ли? – окликнул довакина уставившийся на него воин в тяжелых доспехах с особыми знаками отличий. Похоже, это был один из командующих в Легионе.

- Эти булава и щит, непременно должны принадлежать знакомому мне довакину!

- Ралоф!!! – заревел на воина довакин. – Да неужели! Ульфрик тебя ещё не доконал?
Оба старых знакомца захохотали, радостно приветствуя друг друга.

- Я не могу вспомнить дорогу… отведи меня к Ульфрику, - обратился с просьбой к светловолосому норду Кэрод.

Довакин пожалуй первый раз за несколько лет был действительно рад встрече. Кто только не встречался ему из старых друзей и знакомых, которые не интересовали его так, как старина Ралоф. Кэроду было досадно, что сейчас он не мог выделить больше времени, для своего старого друга.

- Мы пришли, - прервал их общую беседу Ралоф. – У меня, как и у тебя, есть важные дела, так что не будем отвлекать друг друга.
Ралоф указал на отличия на своих доспехах, которыми обладали лишь командующие.

- Понимаю. Что ж, надеюсь, легион справится и я ещё не раз увижу тебя, мой старый друг Ралоф!
Попрощавшись с Ралофом, Кэрод шагнул через порог длинного, как корабль, дома местного управителя. Стража внутри дома посторонилась, увидев оружие проходящего мимо воина, они вспомнили, кому могут принадлежать артефакты лордов даэдров.

В главной зале Торндайк никого из ярлов не обнаружил, здесь толпились лишь их приближенные и верные помощники с охраной. Кэрода поприветствовали несколько знакомых ему телохранителей Ульфрика и указали на лестницу. Довакин, скрипя деревянными ступенями, поднялся к верхним комнатам, пройдя несколько шагов и услышав знакомый голос, он сам понял где все находятся.

- …осталось подождать несколько дней, пока не прибудут последние отряды войск из Солитьюда и Маркарта - Расслышал Кэрод обрывок речи какого-то генерала, прежде чем все обратили внимание на только что вошедшего довакина.

Все внимательно посмотрели на Торндайка, особенно подозрительно на него глядел король Ульфрик, но, похоже, никак не мог сообразить кто перед ним.

- Кхэ… у нас тут вроде бы все собрались. А это ещё кого к нам пустили? – сухо произнёс Ульфрик.
- Все кроме одного, - спокойно ответил верховному королю Торндайк.
- Должны быть все…ярлы, генералы, - перебирал Ульфрик. – Ну и, конечно же, должен быть тан Кэрод Торндайк, истинный сын Скайрима.
Торндайк молча смотрел на Ульфрика.

- Ваше могущество, да это же и есть наш довакин из Солитьюда, - помог своему королю ярл Солитьюда.
- Вы думали что я его не узнал что ли? Да, это именно он – наш довакин Торндайк! – заверил всех в зале король.

Только Кэрод догадался, что Ульфрик его действительно не узнал. Довакин ничуть не обиделся, ведь с момента последней встречи прошло «каких-то пятнадцать лет»!

- Как ваше колено, ваше высочество? – наконец приветствовал верховного короля Кэрод.
- Колено? Ммм… снова эта шутка? – улыбнулся Ульфрик. – Ну что, тан Кэрод, пойдешь против талморцев со своими людьми?

- Нет, ваше могущество, - Кэрод придерживался общепринятого этикета по отношению к верховному королю. – Я пойду через горы один в разведку или, хотелось бы надеяться, что в контрразведку. Попробую задержать талморцев в горах. Неужели вы все забыли о «Сквозняковом проходе»? Надеюсь, мне не надо говорить, что будет в случае, если они его обнаружат?

По залу прокатились «охи да вздохи»: кажется, все вспомнили о названом довакином «Сквозняковом проходе» только сейчас. Этот проход был уже давно найден и отмечен на картах довакином, и получил своё название не зря: он тянулся несколько лиг под массивным северным хребтом, проходя его насквозь, и был достаточно широк, чтобы по нему могла пройти целая армия. Не стоило преподносить Альдмерскому Доминиону такой подарок.

- Никто из вас о нём не вспомнил? Только сейчас Кэрод напомнил всем нам о его существовании? И на что тогда нам карты? – разгневанно спросил собравшихся Ульфрик.
- Поэтому я здесь. И напоминаю всем вам об этом проходе, - сказал Торндайк. – Я намерен пройти через него, опередив разведку талморцев.
- В одиночку? – сказал кто-то из ярлов.
- Могу, конечно, прихватить с собой легион, как думаете? – сухо ответил довакин. – Мне доводилось сталкиваться с альтмерами, так что я знаю, чего от них ожидать!

- Хорошо, - согласился король. – Разведка талморцев обычно немногочисленна, да и к тому же, у нас нет никого лучше истинного сына Скайрима, тана Кэрода. Их маги-разведчики будут ожидать редгардов и босмеров, а получат довакина!

Ульфрик захохотал и почти все рассмеялись вместе с ним. Довакин победивший Алдуина, был действительно неожиданным сюрпризом альдмерским магам, которые, к слову сказать, были довольно сильны в своём деле.

- Что ж довакин, надеюсь тебе там не попадётся какой-нибудь Шалидор! – снова захохотал верховный король.
- Это вы загнули, ваше могущество! – смеялся вместе с ним довакин. – Чувствую, надобно мне отправиться в путь уже завтра.
- Больно ты у нас шустрый, не думаешь? Не успел приехать и уже в путь, - продолжал шутить Ульфрик.

После обсуждения всех подробностей и вестей, довакин остался в доме ярла Фолкрита, для беседы с королём Ульфриком наедине. Кэроду нравился Ульфрик: хоть теперь он и «зарылся» в политических делах, но ничуть не изменился. Неудивительно, ведь до того, как Ульфрик стал королём, он был обычным воякой. Ульфрик был хорошим воином и «замечательным довакином» - как всегда добавлял Торндайк.

- Да Кэрод, мне не доведётся поучаствовать в сражении, и если Скайрим проиграет эту битву, быть мне в плену вместе с генералами и ярлами. Но в этом случае я не дамся им живым, иначе буду гнить оставшуюся жизнь в какой-нибудь тюрьме, - толковал Ульфрик довакину.

- Согласен, такая жизнь не имеет смысла. Если одолею магов в горах, то попробую найти наши войска и сделать всё зависящее от меня, - с пониманием отнёсся к словам Ульфрика Кэрод.
- Удачи тебе истинный сын Скайрима! Ты одолел Алдуина, надеюсь тебя не остановят эти жалкие альтмеры. Что ж, слишком долго мы беседовали Кэрод, скоро уже утро, думаю тебе надо немного поспать перед новыми подвигами?
Ульфрик встал со стула, заканчивая разговор с Торндайком, и тяжёлой поступью удалился из комнаты.


Утром Торндайк спешно покинул город. Он не жалел своего коня, но, подгоняя его, понимал, что всё равно не смог бы добраться верхом к сквозняковому проходу – в тех местах коню не пройти.

Погода была отвратительная: сильный морозный ветер дул в лицо довакина, его коню тоже приходилось несладко. На следующий день погода улучшилась. Кэрода удивила выносливость собственного коня: они уже приближался к горам, однако тот устал не так сильно как ожидал довакин. Достигнув подножия горы, где кончались пригодные для лошадей тропы, довакин спешился, оставляя коня на произвол судьбы.

Кэрод искал удобные тропы для подъёма, время от времени поглядывая на взятую с собой карту (довакин последний раз в этих краях был очень давно).

- Похоже на то, что я искал, - поправляя шлем шептал сам себе довакин.
Перед ним раскрылось ущелье, впереди которого виднелся вход в пещеру размером с небольшой дом. Насколько помнил довакин, именно в этих местах он был в одном из последних своих походов, перед тем как сложил своё снаряжение в сундуки. Тогда в пещерах обитали какие-то существа, но сейчас он понятия не имел, чего ему стоило ожидать.

Войдя в пещеру, он продолжил свой путь, ступая как можно осторожнее. Это был проход природного происхождения прямо в горной породе, и сюда не проникал никакой свет. Довакин счёл, что стало достаточно темно, и применил магию: заклинание позволявшее видеть в темноте. Кэрод медленно продвигался вперёд, тщательно вслушиваясь в каждый звук, делать это было трудно, из-за шума ветра, завывающего снаружи, именно из-за этих вечно гуляющих здесь «песен ветра», Кэрод и назвал это место «Сквозняковым проходом». Порой дующий в затылок Торндайка ветер настолько ощутимо охватывал своим холодным дыханием, что довакин начал опасаться, как бы не заболеть. Здесь могло запросто продуть всего насквозь, что сейчас было некстати. Кэрод потянулся к поясу, ища нужный ему сосуд со снадобьем, которое могло не только вывести любой яд и хворь, но и временно укрепить организм. Сделав всего один небольшой глоток из склянки, Кэрод положил её обратно.

Прошло уже немало времени с момента, как он ступил в проход под непрекращающееся завывание ветра, порой казалось, что он различал в этих звуках что-то ещё. Но чрезвычайная осторожность Торндайка была напрасна, ближе к ночи он прошёл через «Сквозняковый проход», и теперь стоял с обратной стороны южных гор, размышляя, в каком направлении двигаться дальше.

Впрочем, всё это радовало довакина: «значит Доминион не нашёл проход. Если здесь поблизости не окажется их разведчиков, то войска Скайрима и Альдмерского Доминиона встретятся обходя горы с востока, значит у меня есть около шести дней на поиски их магов в здешних местах».

Путей от точки, где он находился, до предполагаемого места встречи противостоящих армий было огромное множество, по некоторым из них он мог и не успеть вовремя. А маги талморцев могли быть где угодно. Довакину предстояло сделать серьёзный выбор и он жалел, что силы его крика не хватит, чтобы обрушить этот проход. Кэрод по-прежнему стоял у выхода и перебирал все возможные варианты. Затем, тщетно попробовал применить несколько заклинаний поиска различных школ магии, в которых он не обладал мастерством.

- Ну что ж, придётся как обычно положиться только на себя, - приободрил себя довакин, стремительно спускаясь по склону. Он решил потратить оставшиеся у него на поиски разведчиков дни с максимальной пользой, лёгким бегом двигаясь от одного холма к другому.

Булава Молага Бала:
В руках хозяина Я сею смерть,
Не верите – проверьте…
Я видел лик вопящий много раз,
Врагов его не стало будто враз,
Но это было в самом деле.
Их дух в себе я заключаю,
Место им в моём пределе,
Который я не очищаю.
Всего одну Я ожидаю душу -
Владельца своего
Во что бы то ни стало, надо мне её!

Вернувшись со своими людьми в Солитьюд, Эдан провёл неделю бездельничая. Форик все дни хлопотал над сломанной рукой своего господина, что приносило результаты. Когда рука почти зажила, Эдан первым делом перебрал своё снаряжение. После встречи со спригганами, он решил впредь не отправляться во всяческие походы без топора, и добавил к своим вещам изящный эльфийский топор. И поскольку Форик был не силён в магии разрушения, Эдан принял решение о найме ещё одного мага, для этого он отправился на главную площадь города, где недавно построили башню для магов. В основном там обитали свободные от своих дел маги из Коллегии Винтерхолда, но можно было встретить и магов из сиродиильской Гильдии Магов. Как говорится «всех кто право имел», и конечно же услуги любого рода стоили недёшево. Поэтому, даже сейчас, во время войны, здесь имелись опытные маги.

Эдан стоял на пороге башни, разглядывая узоры украшающие огромную дверь. Видно было, что мастера здесь не экономили золотых материалов. Решившись, он постучал о дверь огромным золотым кольцом: дверь открылась сама собой. Молодой эльф подумал, что за дверью кто-то нажал какой-то открывающий механизм, но зайдя внутрь башни, никого не увидел – в доказательство дверь закрылась тем же способом.

- Не пугайтесь, дверь действительно закрывается и открывается магией, - сказал вышедший навстречу Эдану из дверного проёма маг. – Пройдёмте со мной.

Маг выглядел моложе Форика, и это немного смутило Эдана, он был закутан в золотистую мантию. Следуя за магом, Эдан прошел через дверной проём, где обнаружил что-то вроде зала ожиданий. Вокруг была одна роскошь: перед большими креслами стоял стол с золотыми ножками, а его поверхность была сделана из малахита, на столе так же стояли малахитовые и золотые вазы с различными фруктами, на стенах висели картины в рамках из эбонита. Под ногами же был восхитительной работы ковёр, красно-золотого цвета. В зале они не задержались, маг позвал Эдана за собой, в соседнюю дверь. Здесь оказался не менее роскошный кабинет.

Присев в кресло перед столом, Эдан сразу же спросил, - А на чьё золото построена эта башня?

- На средства Коллегии и Гильдии Магов Сиродиила, - ответил маг.
Эдан продолжил разглядывать кабинет, до тех пор, пока его не окликнул маг.

- Итак, зачем вы пожаловали? Может быть вам надобно исцеление? - похоже маг заметил, как осторожно Эдан двигал рукой.

- Нет, рука уже заживает. Я пришел, чтобы нанять какого-нибудь боевого мага, есть здесь кто-нибудь, кто хорошо владеет магией разрушения? Я Эдан Торндайк, за оплату можете не беспокоиться!

- Торндайк? Значит из семьи довакина? Есть здесь у нас двое магов знающих разрушение, двое боевых магов. Об оплате вы сами договоритесь, когда выберите.
Эдан просидел всего несколько минут, когда в зале послышались шаги, кто-то шёл неспешной походкой.

- У вас всегда всё так быстро? – спросил Эдан.

- Что? А, это дело… да! Зачем всё затягивать? – подмигнув, ответил ему маг.

Эдану начинало казаться, что маги здесь всегда знали, кто и зачем к ним идёт.
В комнату опираясь на посох, вошёл старче в обыкновенной рясе, выцветшего бирюзового цвета. Таких стариков Эдан ещё никогда не видел, на вид ему было за сотню лет. Эдан не смог удержаться:
- Эй дед! Ты и вправду МАГ?

- Да этот старик действительно маг, причём боевой, - ответил вместо старика, встретивший его на входе волшебник.
Старик с посохом молчал, внимательно разглядывая Эдана своими умными глазами.

- Простите меня, я никогда не видел таких старых людей, - извинился за шутку Эдан, - Другой маг моложе?

- Ага, совсем сорванец ещё, пять десятков лет отроду, - сухим голосом ответил старик. – Хочешь его подождать?

Эдан не хотел ждать «молодого» мага, он всегда полагал, что чем старше был маг, тем он искуснее. Хоть и знал, что маги могли скрывать свой истинный возраст и быть вечно молодыми. Его несколько удивляло, что этот маг предпочёл быть стариком, вместо того, чтобы выглядеть, как допустим тот же сидящий за столом в кабинете.

- Нет, вы меня устраиваете. Можем отправиться ко мне в поместье, там и договоримся об оплате?

- До свидания господин Торндайк, - попрощался с ним первый маг, имя которого, кстати, Эдан так и не услышал.

- Как же вас зовут мэтр? – оставляя позади себя башню, спросил Эдан плетущегося рядом с ним волшебника.

- Руфин, меня зовут Руфин, - назвался маг.

Эдану казалось, что старик над ним издевается, специально медленно плетясь по снегу и притворяясь старой развалюхой. Это начинало раздражать.
- Руфин, а вы действительно хороши в магии разрушения? Я ведь нанимаю вас как боевого товарища.

- Прости Эдан, что-то я сегодня не в настроении, поэтому и плетусь, лучше бы поскорее сесть поближе к очагу, - устало ответил старик.

В один миг, снег в радиусе двадцати шагов от них растаял, обнажив землю и мощёную дорогу, а маг всё так же продолжал неспешно следовать за Эданом. Глава семьи Торндайков замолчал до самого порога поместья.



Безоблачное небо над Скайримом было усеяно звёздами, оттуда же, сверху, землю освещала почти полная луна. Кэрод легко отыскал на небе созвездия Разрушения и Кузнеца. Воздух был необычайно свеж, дышать было гораздо легче, возможно из-за утихшего ветра.

Взбираясь по уступам на ледяную гору, Кэрод краем глаза уловил какое-то движение, но за отсутствием звука не обратил на это особого внимания и продолжил подъём. Взобравшись на вершину, Кэрод услышал нечленораздельную речь и рык хищного зверя. Вслушавшись, довакин понял, что кто-то говорил на неизвестном ему языке, возможно альдмери. Судя по грозному рычанию, ярким вспышкам и окликам на незнакомом языке, где-то впереди, за ещё одной горой шло сражение.

Кэрод ускорился. Он быстро спустился с горы и начал подъём на следующую. Слева от него мелькнул силуэт, на этот раз довакин сумел разглядеть существо покрытое шерстью, мощным прыжком перепрыгнувшее на соседнюю гору, которое всё так же бесшумно приземлилось. Кэрод покачал головой, завидуя такому прыжку, изо всех сил подтягиваясь к следующему уступу.

Вот и вершина. Кэрод выпрямился, бросая взгляд вперёд. Там, ниже по склону мелькали огненные вспышки. Заклинание ночного взора, и довакин увидел двух альтмеров жгущих напавших на них оборотней. За всю свою жизнь Кэрод ещё ни разу не встречал верфольфа.

Не тратя время впустую, Кэрод спускался, сближаясь со своими врагами, готовясь сразиться как с магом, так и с вервольфом. Руки сами потянулись за оружием: в данном случае довакин предпочёл щит и булаву даэдра. Один из магов обратил внимание на довакина, и тут же, словно отмахиваясь, пустил в него огненный шар. Щит встретил магию отзываясь зелёным сиянием, однако сила, вложенная в заклятие была велика, и довакина отбросило на несколько шагов в сторону. Доспехи брякнули о ледяную глыбу, но довакин не выпустил из рук ни булавы ни щита. Но этого было недостаточно чтобы его напугать. Тем временем, маг отвлёкшийся на Кэрода испепелил одного из оборотней.

Поднявшись, Кэрод издал драконий крик, в направлении сражавшихся: воздушная волна отбросила вервольфа и одного из магов на камни. Второй маг, тот что прикончил оборотня, по-видимому был намного опытней своего товарища, и успел встретить силу магическим щитом, оставшись стоять на том же месте. Довакин по прежнему не терял ни секунды, не мешкая, и крайне серьезно относясь к своему противнику. Он сблизился с атаковавшим его магом и ударил того плашмя щитом, занося вторую руку для сокрушающего удара, но снова был отброшен огненным шаром. На этот раз он не успел закрыться щитом – плевать, довакин был уверен, что его доспехи выдержат даже удар великана. Доспехи выдержали. Вновь атакуя мага, Кэрод заметил, что второй оборотень уже разобрался с другим магом, вгрызаясь ему в глотку. Булава довакина описав дугу врезалась в мага, тот успел выставить магический щит, но теперь уже маг не смог удержаться на ногах от удара такой силы.

Кэрод сделал шаг навстречу поднимающемуся магу, но его опередил вервольф. Существо выпрыгнуло из-за спины Торндайка, и полоснуло мага когтистой лапой, разорвав тому одежды и отбросив в сторону, этот оборотень был гораздо крупнее остальных. Затем, снова сблизившись со своей жертвой, вервольф вцепился тому в глотку, и попросту перекусил магу шею – голова покатилась вниз по горе.

Довакин почувствовал страх, он уже давно не помнил этого чувства. Выхватывая вместо булавы меч, он кинулся на оборотня, тараня того щитом. В ответ он услышал странное рычание, будто существо хотело ему что-то сказать. Не обращая внимания Кэрод занёс меч: понимая что его ждёт, существо отпрыгнуло из под удара. Оба оборотня огромными скачками поднялись намного выше по горе, чем довакин, и одно из них начало меняться.

Кэрод слышал что вервольфы и прочие оборотни, на самом деле могут оказаться людьми, но не мог определённо верить в эти сказки. Но вот сейчас, вервольф, что был крупнее двух своих собратьев, изменил свой облик, обретя человеческий.

- Довакин, мы не враги тебе!
Услышал Торндайк человеческий голос сверху. Тот, кто ещё совсем недавно был оборотнем, начал спускаться, приближаясь к довакину.

- Хорошо, вам же лучше, - ответил Кэрод вервольфу.
Когда человек достаточно приблизился, Кэрод разглядел в нём норда, и узнал…

- Нидар из Вайтрана? – удивился довакин.

- Да, я из Соратников, мы все Соратники, тан Кэрод. Это Эйла, - ответил Кэроду Нидар, указывая на стоящего на склоне горы, затем на сожжённого магом оборотня. – А это Фаркас, славный был воин. Здесь с нами есть ещё один, Вилкас, возможно ты их знаешь.

- Раз все Соратники, то может быть, - сказал Кэрод.

- Мы, как и ты на стороне Скайрима, и хотим помочь нашим войскам, но куда важнее убить этих магов.
Подошедшая «Эйла», вдруг завыла.

- Это значит что маги где-то здесь, - объяснил довакину Нидар, снова обращаясь в зверя.

Мимо них промчался третий вервольф, видимо тот самый «Вилкас», остальные последовали за ним.
Кэроду было тяжело, но он старался угнаться за ними, или хотя бы не потерять из виду, но маги были недалеко, и атаковали первыми. Всё тот же огонь: наиболее эффективная магия, хотя молнии тоже были хороши.

Вервольфы начали скакать по скалам, совершая свои мощные прыжки, уворачиваясь от применённой против них магии. Довакин обратил на себя внимание, выкрикнув в лицо магам слова на драконьем языке:

- «Фус Ро Да» - мощный клич разнёсся по окрестностям, несколько магов были откинуты назад, и сильно ударились о скалы. Двое альтмеров противопоставили грозной силе магические барьеры, и тут же зарядили в довакина первым, что пришло им на ум. Молния ударила в щит довакина, озаряя всё вокруг яркими искрами, второе заклинание приковало Кэрода к земле, его ноги охватила ледяная глыба, постепенно двигаясь от сапог, дальше к туловищу. Все попытки вырваться из магической ловушки не дали результата и Кэрод сглотнул, когда увидел нацелившихся на него магов. Всё что он мог – это закрыться щитом, успев перед этим атаковать магов ещё одним криком.

Кэрод почувствовал сильный толчок и то, как захрустели суставы в ногах. Один из оборотней вырвал довакина из лап магов, унося его прочь в своих мощных когтистых ручищах. За их спинами в скалы ударило огромное огненное облако, моментально слизывая с камня снег и лёд.

Довакин узнал в этом оборотне Нидара. Вервольф положил своего соратника на снег, вслед за тем вновь кинулся в бой.

Ноги отозвались острой болью, когда Кэрод попытался подняться. Нет, всё было не так страшно, он мог продолжать сражаться, но не с прежней скоростью.

«Немножко магии Восстановления, и всё будет в норме» улыбаясь себе в шлем, размышлял Торндайк. Когда Торндайк закончил со своим исцелением, крики, охи-вздохи и рычание с грохотом вокруг утихли. Лишь изредка в тишине слышались какие-то хлюпанья и шмяканья.

«Всё же вервольфы справились».

Оказавшись на месте недавнего сражения, Кэрод насчитал шесть трупов, было противно смотреть на то, что осталось от магов. Три пары волчьих глаз уставились на довакина. Один из вервольфов был сильно ранен, а большая часть его шерсти была опалена.

- Истинный сын Скайрима, я слышал, что ты искусен в Восстановлении, - обратился к Торндайку Нидар, вновь став человеком. – Прошу, помоги моим, если тебе не сложно.

Один за другим, вервольфы приняли человеческий облик. Теперь на снегу стояли трое обнажённых нордов.

- Услуга за услугу, - сказал Кэрод. – Но вы не замёрзнете? Сейчас ведь не месяц Высокого солнца…

- Это такой же вопрос как: не промахнётся ли босмер, стреляя из лука? – услышал Кэрод голос Эйлы.

- Нет. Мы привыкли, - ответил на вопрос Кэрода Нидар.

Кэрод принялся врачевать Соратников. Плечо Вилкаса было похоже на кровавое месиво: его словно распороли ножом, а затем зажарили на костре. Кэрод видел плечевую кость норда, но тот не смотря ни на что, держался.

- И всё-таки молния, - ухмыльнулся Кэрод, приступая к лечению.
Довакину понадобилось время, чтобы залечить раны своим неожиданным товарищам. На плече Вилкаса теперь были глубокие рубцы, с запёкшейся кровью. Меньше всех был ранен Нидар, он был явно ловчее своих «волков».

- Ты со своим драконьим криком здорово нам помог, довакин, - поблагодарил Торндайка Нидар. – Нам надобно отправляться дальше, может, мы ещё встретимся. В таком случае, я не премину помочь тебе.

Кэрод кивнул, не став отвечать. Соратники вновь изменили свой облик, на волчий, удалившись так же быстро и без шумно, как и появились. У довакина между тем наступила сильная головная боль – награда за применённую магию.

«Легко отделался. Раньше лечить такие ранения мне довалось с куда большим трудом»

Передохнувший некоторое время, и уже начавший замерзать Кэрод, полагаясь на «нюх» вервольфов, отправился вслед за ними. Долгое время ничего толком не менялось, подъёмы и спуск с очередного холма или горы, никаких настораживающих звуков. Затем, Кэрод обнаружил четыре растерзанных тела – доказательство силы вервольфов.

После чего, довакин решил изменить свой маршрут, и пошёл немного северней, ближе к горному хребту. Так он мог быстрее достигнуть своей цели, встретившись с войском Скайрима на востоке. Привычное лазанье по горам, нарушил появившийся перед ним вход в пещеру.

Довакин скользнул внутрь, применив излюбленное заклинание ночного зрения. Острый слух босмера, почти сразу уловил какой-то шум впереди. Кэрод стал передвигаться как можно тише. Тем временем, шум шагов становился всё ближе. Чуть погодя Кэрод смог услышать речь альтмеров. По звуку, он насчитал самое меньшее – четверых, и начинал сомневаться в своих силах, вспомнив как попался двум другим магам. Торндайк спохватился, проверяя, на месте ли его лук.

Он боялся, что лук мог быть повреждён, вспомнив, как его отбросило от огненного шара. К счастью, оружие было цело. Довакин отыскал наиболее пригодную для неожиданной атаки позицию, одновременно зажимая в правой руке даэдрический кинжал и оперение стрелы.
Теперь тетива была натянута, и довакин ждал своего врага. Вот первая фигура в чёрной мантии появившаяся из-за угла, вот вторая.

«Сейчас» скомандовал себе довакин.

В воздухе раздался свист, а затем прогремел взрыв – это была одна из тех самый стрел, которые так внимательно разглядывал Эдан в отцовском арсенале. Довакин застал обоих магов врасплох: перед тем, как пущенная им стрела взорвалась огненной бурей, она насквозь пробила своей цели череп. Отпустив тетиву, Торндайк вкладывая всю силу, бросил во второго мага кинжал. Альтмера попросту прибило к стене, подвесив того над бушующим пламенем. Теперь довакин отступил назад, спрятавшись за углом другого прохода. В открытую, переть на магов ему не хотелось.

Едва заслышав шаги, Кэрод выглянул из-за угла, выкрикивая слова на драконьем языке:
- «Дивон Вэд Фейн» (глотать чёрную отраву)! – снова спрятавшись за углом, довакин отступал ещё дальше. Теперь ему необходимо было потянуть время.

Кэрод отступал, закрывшись щитом, всё крепче сжимая булаву даэдра в правой руке, когда ему на голову внезапно обрушилась каменная глыба. Торндайк не устоял, с грохотом рухнув на камень, выпуская из руки булаву (щит надежно крепился на руку). В глазах помутилось, ему стало казаться, что всё это сон. Приподняв голову, он почувствовал привкус крови на губах, под расколотым шлемом по его лбу стекала кровь. Почувствовав рядом какое-то движение и подняв взгляд, он увидел перед собой атронаха испускающего вокруг себя молнии, одна из них ударила в доспехи, откинув довакина на расстояние трёх шагов, тем самым разбудив его, выводя из шокового состояния.

«Спасибо» поблагодарил атронаха Кэрод, поднимаясь на ноги. Довакин пятился назад. Сняв шлем, он обнаружил широкую трещину в верхней его части. Вздохнув, он бросил испорченный шлем.

Кэрод вглядывался в неторопливо наступавшего на него атронаха. У довакина не было чем ответить на такую магию. Атронах состоял из необычайно твёрдого камня и электрической энергии, чему противостоял только холод и ледяные заклинания, из которых довакин знал только самое примитивное. Значит, ему по-прежнему оставалось тянуть время, пока его «крик» чёрной отравы (который он придумал сам), не прикончит магов.

Руки вновь потянулись за луком и стрелой. Взрыв – и между довакином и атронахом образовалось огненная стена. И вновь «крик» вырвавшийся из уст довакина, снова огненная стихия: драконье пламя ударило в сторону атронаха. В ответ на что, молния высекла сноп искр на доспехах и отбросила довакина. На этот раз его задело – доспех рассеял магию по всей своей площади, и часть её отразил в потолок, вместе с тем угодив довакину в лицо. Молния полоснула довакина по правому виску, мгновенно оставляя чёрный рубец. Несмотря на боль, довакин не обратил на молнию внимания, бывали раны и пострашнее этой, и вообще он мог уже давно быть мёртвым.

Ещё несколько шагов назад, и Торндайк был возле входа в пещеру. Атронах медлил, показавшись через некоторое время вместе с двумя альтмерскими магами.

- Скайриму всё-равно не победить, - произнёс один из магов на имперском языке.

- Хороших новостей… всегда так мало, - последовал ответ Кэрода.

Вид у обоих магов был предсмертный, кожа их становилось всё темнее и темнее, а вокруг кружилась какая-то чёрная дымка. Избегая атронаха, довакин атаковал. С его левой руки сорвалась голубая молния, затем был выпущен метательный нож, ни то, ни другое не достигло своей цели, встретив перед собой незримую преграду, а вот меч довакина на некоторое время застрявший в той же преграде, преодолев её, разрубил тело высокого эльфа от шеи до пояса. Следуя инстинкту, сразу же после атаки, Кэрод отскочил в сторону, изворачиваясь от сотрясшего землю под ногами, удара атронаха. Второй маг оказавшийся слишком близко, решил умереть захватив вместе с собой довакина, метнув в приближающегося к нему воину огненный шар.

Довакин успел среагировать, закрывшись щитом. Пламя поглотило в своих объятьях две фигуры. Вместе с криком мага-альтмера атронах растворился в воздухе. Довакин издал яростный клич, выбегая прочь из пламени, его волосы загорелись, а кожа на лице начала плавиться, он вложил всю силу в заклинание обычного оберега, одновременно используя магию восстановления.

Кэрод плавил под собой снег, от его головы и доспехов шёл пар. Он таки смог сохранить себе половину волос и кожу на своей голове. Довакин обратил внимание на странный хруст за его спиной – это догорал эльфийский лук, тетива которого уже лопнула от столь жаркого пламени. Торндайк вспомнил про заплечный мешок и колчан со стрелами, которых не было…

Стрелы явно усилили мощь пламени огненного шара. В общем, теперь он остался без провианта и своего излюбленного лука.
Переждав какое-то время, он направился обратно в пещеру. Вытащив свой кинжал из опалённого трупа альтмера, Кэрод пошёл в другой конец пещеры, где обнаружил другой вход. Выбравшись из прохода, вычислив нужное направление, он спешно продолжил свой путь.


Торндайк находился близ восточной части северного хребта. Где-то впереди должно было находиться широкое ущелье, словно клинок разрубавшее массивные скалы на две части. Там и должен был встать Легион Скайрима вместе с остальными войсками в ожидании армии Альдмерского Доминиона.

Преодолев несколько лиг по заснеженным скалам, Кэрод карабкался, взбираясь всё выше и выше в гору. С высоты Кэрод разглядел ущелье, вдоль которого широкой колонной продвигались войска. И, судя по тому, что они двигались на юг, это были войска Доминиона. Значит, норды всё же опоздали.

Кэрод начал стремительный подъем на вершину горы. Он хотел перебраться на другую сторону и оценить ситуацию. Оказавшись на противоположной стороне северного хребта, на некотором расстоянии от ущелья он увидел выстраивающуюся армию. Тысячи людей образовывали четыре фигуры: широкий прямоугольник строился сразу за двумя квадратами, и ещё один квадрат – на левом фланге. Поодаль от них держалась менее многочисленная конница – личная гвардия верховного короля Скайрима. В том, что построенные прямоугольником воины были скайримским Легионом, Кэрод не сомневался. Однако ему было боязно думать, что случиться в том случае, если фланг армии Скайрима, составленный из вспомогательных войск, не выдержит напора.

Тем временем своим порядком готовились к сражению войска Альдмерского Доминиона. Из ущелья прибывали всё новые и новые воины и занимали места в построениях.

Кэрод перешёл на бег. Прыгая с одного уступа на другой, он старался не соскользнуть. Между ним и ущельем было не больше лиги. По выражению лица довакина, было понятно, что он задумал что-то недоброе.

«Не пойму, почему Ульфрик пытается вести с этим Талмором честную войну? Он мог атаковать войска Доминиона, когда те пересекали ущелье, получив огромное преимущество. А сейчас маги альтмеры могут попросту разнести нордов в клочья. Ведь эти мерзкие высокие эльфы воспользуются любой уловкой, чтобы обратить битву в свою пользу» - критиковал мысленно своего короля довакин. Торндайк постепенно приближался к обрыву, внизу которого цепочка воинов Талмора становилась всё уже. Вновь метнув взгляд на войска Талмора, Кэрод заметил, что количество их почти равно войску Скайрима.

«Плохи дела, это почти проигранная битва»

Действительно, обычным воинам не выстоять против талморских магов и элитных войск Доминиона, среди которых наверняка присутствуют мечники-данмеры.

Прозвучал сигнал к атаке. Норды не стали дожидаться, пока талморцы полностью изготовятся к битве, чему довакин был несказанно рад. В ответ на этот сигнал, довакин издал свой собственный, не менее громкий:
- «Фус Ро Да»!!! – мощный рёв прокатился по горам.

Все кто находился в ущелье, устремили свой взгляд на скалы, в то место, откуда донёсся драконий крик. Тем временем, звуковая волна крика, вырвавшись из уст довакина, ударила в покрывающий скалы снежный покров, вызвав огромную лавину, устремившуюся всей грозной мощью на ряды талморцев, застывшие от неожиданности у подножия гор.

Через мгновение боевой порядок нарушился беспорядочной толкотнёй: никто не хотел быть заживо погребённым под снегом. Войска Доминиона, торопясь отойти от скал, тем самым всё больше сближались с устремившимися в бой нордами. Однако лавина настигла свою жертву и накрыла тыл противника: несколько сотен воинов были заживо похоронены под огромным слоем снега.

Кэрод подобно лавине бежал вниз по скалам, прямо на правый фланг талморцев (правый, если смотреть со стороны нордов, левый же, со стороны Кэрода). Он видел, как где-то впереди столкнулись первые ряды противостоящих друг другу армий: со стороны Талмора в бой вступили хаджиты, доставая из ножен клинки и сабли, скайримцами в первые ряды были выставлены новобранцы – молодые воины с древесными щитами, в чьей правой руке был топор, либо палаш. Хаджиты конечно «так себе» воины, однако без проблем сомнут посланных на убой скудно снаряжённых воинов. Но затем в бой вступят легионеры.

Довакин уже спустился со скал, однако замедлился, пробираясь по оставшемуся после лавины снегу, который доходил ему почти до пояса. Поскольку в войсках Доминиона не было лучников, Кэрод до сих пор оставался жив. А над головами талморцев засвистели стрелы: сотни стрел были выпущены из луков сражающихся на стороне Скайрима босмеров и умелых охотников-нордов. Кэрод увидел несколько упавших на снег альтмеров.

В сторону довакина повернулась группа воинов – то были данмеры, все как один, в эльфийских доспехах, держащие наперевес двуручный клинок, либо пару мечей. Так как шлем отсутствовал, довакин вспомнил о необходимости беречь голову.

Снег по-прежнему был довакину выше колена, и сильно мешал. Данмеры в свою очередь, двигались по нему чересчур легко. Кэрод был атакован данмерами сразу с трёх сторон. Защищаясь щитом от одной атаки, Кэрод парировал эбонитовым мечом второй удар, нацеленный в открытую голову, от третьего удара он защитится не успел, надеясь на прочность доспехов. И не прогадал, так называемый стеклянный доспех, с лёгкостью выдержал силу удара, от которой Кэрод пошатнулся. И тут же ему пришлось защищаться от двух новых выпадов.

Кэрод начал подозревать неладное, данмеры были слишком быстры в своих движениях, при том, что сам Кэрод не мог двигаться со своей прежней скоростью, отчего-то всё было лениво.

«Наверное работа магов»
Вот почему он до сих пор не видел рвущих в клочья заклинаний талморских боевых магов: сверкающих молний, ледяных снарядов и яростного пламени. Все они были заняты колдовскими чарами, ослабляющими армию Ульфрика. Если чары так сильно влияли на довакина, то как же приходилось обычным воинам?

Довакин в гневе зарычал, когда задевший меч данмера, оставил алую полосу на его лбу. Кэрод мог только отбиваться, а стекавшая по лбу кровь, начинала попадать ему в глаза. Довакин счёл нужным применить магию – последовало оранжевое свечение, и кровавый порез на лбу эльфа исчез. Он попробовал применить исцеляющие чары, дабы снять с себя проклятье альтмерских магов, однако это помогло всего лишь на мгновение, и движения довакина вновь стали вялыми.

Тогда Кэрод решил положиться на свой скудный арсенал боевой магии, на заклинания школы разрушения. Он знал заклинания начальных уровней всех трёх стихий, и решил использовать молнию.

Одна за другой, из правой перчатки довакина сорвались вспышки ярко-голубого цвета – трое данмеров рухнули на снег с прожжённым в области груди доспехом. Остальные эльфы сразу вдруг задумались, не торопясь нападать. Воспользовавшись этим, Кэрод атаковал группу данмеров драконьим криком:

- «Йол Тор Шул»! – однако, пламя получилось слабее обычного. Огненный язык, дотянувшись до нескольких вставших у него на пути данмеров, сразу погас. Чары альтмерских магов были необычайно сильны, но Кэрод продолжал бороться с ними. Боясь потратить все силы на наступательную магию, он применил ещё один драконий крик «Элементной Ярости», на минуту вернувший довакину его истинную силу. Как минимум, десяток данмеров-мечников бездыханно лежали на снегу. Это была ничтожная часть всей армии Талмора, которая уже начала оттеснять войска скайримцев. Кэрод понимал, что нужно было как можно быстрее нейтрализовать магов, как понимал и то, что в одиночку ему этого не сделать, альтмерские маги находились впереди, за сотнями преградивших ему дорогу данмеров.

В этот момент, он услышал справа от себя яростное рычание и хруст снега – это приземлился вервольф. Затем хруст снега послышался и из-за спины. Данмеры отступили на пару шагов.

- Нидар, нам нужно добраться до магов! – надеясь на разум норда в волчьем обличии, обратился к соратнику Кэрод.

Вервольф понял его, и спустя миг, довакин в лапах чудовища перелетел через несколько рядов данмеров-мечников. Опустивший его оборотень тут же совершил мощный прыжок в обратном направлении. Довакин снова остался один, на его лице можно было увидеть ироническую улыбку. Перед ним было несколько десятков магов с посохами в руках, которые продолжали колдовать, не обращая на довакина внимания. Видимо они не могли сильно отвлекаться от своего дела, боясь нарушить устойчивость заклинания.

Десяток данмеров-мечников, бросился наперерез довакину. Среди них был и один со знаковыми отличиями на доспехах – видимо командир. Кэрод снова почувствовал слабость, и тут он вспомнил о крепящемся на поясе зелье. Откупорив склянку, он жадно опустошил её. Теперь необходимо было дождаться эффекта снадобья, если, конечно же, колдовство альтмерских магов не окажется сильнее.

Кэрод атаковал вставших у него на пути данмеров магией, вновь применяя молнию. Одному мечнику прожгло шлем, второго задело в плечо, оставив на его месте кровавое месиво, третьего прожгло в грудь, образуя в доспехе большое дымящееся отверстие – похоже снадобье начало действовать. Довакин почувствовал небывалый прилив сил, ему казалось, что он способен разнести какую-нибудь хижину одним лишь пинком сапога. Следующая молния, нацеленная на командира данмеров-мечников, ударила ему в двуручный клинок, и каким-то образом отразилась, расточая свою смертельную мощь в воздухе.

Этот командир оказался зачарованным «до кончиков своих эльфийских ушей», заключил для себя довакин, после нескольких неудачных попыток поразить его молнией (доспехи данмера отразили направленную на них электрическую магию). А спустя мгновение, тёмный эльф был уже перед носом довакина.

Данмер заплясал свой смертельный танец, вновь и вновь с невероятной скоростью атакуя Торндайка. Наш босмер даже не мог выгадать момент, чтобы взять в правую руку меч, ему приходилось следить за молниеносными движениями своего врага, полностью сосредотачиваясь на блокировании смертельных выпадов. Дождавшись момента, он потянулся за мечом, который тут же был выбит из его руки – это разозлило Кэрода, и прикрывая голову свободной рукой, он что есть силы ударил нижней частью своего щита, попросту снося данмеру голову. Затем издал драконий крик, целясь в стоящих позади мечников альтмерской армии магов.

Драконьи слова «Фус», «Ро», «Да», вырвались из уст довакина с невиданной до сих пор силой. Мощь драконьих слов почувствовали все до одного участники сражения, крик разнёсся на многие лиги вокруг, и образовал не одну лавину в горах. Что касается талморских воинов и магов, попавших под действие могучего рёва: подступавших на расстояние ближе двадцати шагов данмеров разорвало вместе с доспехами, у тех кто стоял чуть дальше, полопались головы, мощное эхо ударившее в магов откинуло их далеко назад, не оставляя сил даже на то, чтобы подняться.

Кажется, тёмная магия альтмеров рассеялась, потому что довакин услышал яростный боевой кличь из сотен глоток нордов, а поднявшиеся на ноги вражеские маги, начали метать в своего противника огненные шары. Сражения начало приобретать должный вид. Слева от Кэрода появились легионеры скайрима, по их доспехам и щитам стекала кровь вражеских воинов.

Торндайк переключился на магов, время от времени используя магический барьер и отражая щитом боевые заклинания. На его пути вновь появились талморские мечники. Мастерски орудуя мечом, Кэрод рубил своих врагов, отделяя головы тёмных эльфов от их тел, и отрубая попавшиеся под удар руки с зажатыми в них мечами. Мощь ударов довакина рубила тела данмеров вместе с их доспехами, но встретившись с зачарованным металлом, меч разрубивший плечо командующего, прочно застрял. В надежде высвободить, Кэрод рванул застрявшее оружие на себя, однако меч не выдержал, и в руках Торндайка оказался эфес с коротко обломанным лезвием. Выбив дух из очередного врага, ударив плашмя щитом, Торндайк взял в правую руку булаву Молага Бала, и, наплевав на защиту, кинулся в сторону магов. Преградивших ему дорогу данмеров от удара булавы отшвырнуло не на один десяток шагов. Рядом показался мощный вервольф, преградивший путь устремившимся за довакином мечникам. Пущенные навстречу довакину заклинания альтмерских магов утратили свою мощь, столкнувшись с оберегом. Затем, черепа и кости надменных эльфов затрещали от ударов довакина. Никакой оберег не мог поглотить силу ударов истинного сына Скайрима под действием укрепляющего снадобья. Весь гнев довакина обратился против альтмеров.

- «Фус Ро Да», знакомая фраза на драконьем языке прозвучала в окрестностях северного хребта. Магам нечем было на это ответить.

Кэрод обернулся, услышав вой вервольфа. Нидара со всех сторон окружили альтмеры с данмерами. Страшный зверь раскидывал смелых воинов в стороны мощными ударами своих лап, а его когти, острые как меч довакина, запросто рвали доспехи. Довакин вмешался в неравный бой, однако вервольфа атаковали два мастера мечника-данмера: череда быстрых и мощных ударов клинков обрушилась на оборотня, тот задёргался в агонии, забирая одного из них перед своим концом. На раненное чудовище набросились со всех сторон, атакуя до тех пор, пока вервольф не перестал шевелиться.

Кэрод пустил в ход заклинание пламени, отправляя к даэдрам атакующих его альтмеров. На помощь довакину подоспели норды: прикрываясь щитами, они плотным строем навалились на альтмеров. Альтмеры, не выдерживая напора, подались назад. Тёмные эльфы поспешили помочь своим братьям, вставая в первые ряды, а также атакуя Легион с правого фланга. Войско мечников Альдмерского Доминиона с лёгкостью нарушило строй легионеров, навязав им беспорядочный бой, где скорость данмеров позволяла им разить одного воина за другим. Тут в бой ввязался и правый фланг скайримцев.

Таким образом, войско Скайрима зажимало с двух сторон оставшихся мечников-данмеров, за спинами которых были горы. Следовательно, у Доминиона была возможность отступления лишь на запад от гор. Но кто сказал, что тёмные эльфы так легко сдадутся?

Несмотря на количественное преимущество войск Скайрима, нордов становилось всё меньше и меньше. Вокруг данмерских мечников, на снегу, который окрашивался в цвет крови, появлялось всё больше тел легионеров. Каждый мастер-мечник, разменивал себя не меньше чем на пятерых нордов. Их колющие выпады насквозь пробивали добротные кольчуги и щиты бывалых воинов. Прекрасная сталь эльфийских мечей с лёгкостью рубила конечности и древко топоров воинов севера, лезвия палашей разлетались, столкнувшись с лезвиями из закалённой ртутной руды.

Кэрод уступил по мастерству своему противнику, булава была выбита из его правой руки, не устояв на ногах, он завалился на снег. Прикрывшись щитом, перекатившись, он поднял лежащий на окровавленном снегу топор, эльфийский меч перерубил древко топора и был занесён для нового удара, когда в незащищённую шлемом область хозяина меча вонзился метательный нож. Перед довакином показалась спина воина в доспехах генерала скайримских войск. Довакин встал на ноги, поднимая своё оружие.

Генерал относился к расе редгардов, и, судя по малому обилию крови на доспехах, только что вступил в бой. В руках он держал боевой топор схожий с топором нашего знакомого Атара, и даэдрический меч. Воин медленно и уверенно двигался вперёд, не тратя сил на лишние движения. Стремительно атаковавший его мастер-мечник данмер молча упал, оставляя кровавый след на снегу – срубленная голова покатилась к его собратьям. Кэрод занял место по левую руку от редгарда, сводя на нет всяческие атаки. Похоже, в бой ввязалась королевская гвардия, потому что к довакину и генералу присоединился ещё десяток воинов в отличном от остальных снаряжении. Половина из этих воинов были редгарды. Неужели Ульфрику удалось собрать подле себя целый отряд редгардов, славных воинов из Хаммерфелла?

Двое храбрецов набросились на генерала. Парировав атаку первого, редгард отточенным ударом опустил эльфийский топор прямо промеж глаз эльфа, играючи парировав второй удар, генерал пронзил даэдрическим мечом сердце следующего противника.

Спустя час, норды были уверенны в своей победе. Скайримцы окружили остатки талморского войска, альтмеры и данмеры сдавались. Но Кэрод с несколькими легионерами подле него не желали останавливаться. Не проявляя ни капли милосердия, они убивали воинов Доминиона одного за другим. Рядом стоящие воины, пытались образумить своих товарищей:
- Братья! Вы что не видите, что эти бестии уже сдались? Вам мало крови?

Но никто из разъярённых воинов не внимал этим словам, продолжая беспощадно рубить своего врага. С каждой секундой к ним присоединялось всё больше людей, только редгарды остались в стороне, предпочитая сражаться с равным противником, и отнеслись к своим соратникам с презрением.

- Правильно, к даэдру их жалкие душонки!
- Да что же вы делаете?
- Покончим с замыслами этих ушастых крыс!
Слышались крики на поле брани.

Спустя некоторое время, подле гор не было ни одного живого воина армии Альдмерского Доминиона, даже генерала или командиров. Правда, те нашли свою смерть ещё в разгаре сражения.

Норды ликовали, поднимая высоко над головой знамя своего войска. Кто-то искал своих товарищей, радуясь, если те уцелели, или же скорбел о погибших. Другие помогали раненым и покалеченным. За дело принялись немногочисленные маги, сражавшиеся на стороне Ульфрика Буревестника, практикуя свои знания в магии восстановления. Довакин также не отказывал в помощи, вокруг него то и дело появлялось оранжевое сияние.

Перед тем, как отправится в обратный путь, войско Скайрима на один день встало лагерем, недалеко от места сражения. После чего, король Ульфрик повёл свои войска в Фолкрит.

Кэрод находился подле короля, вместе с его гвардейцами, и время от времени перекидывался словами с неожиданно разговорившимися редгардами. Храбрые воины обсуждали сражение, и восхваляли мастерство друг друга. Довакин отказался от предложенного ему коня, и шел пешком, словно обычный воин, а не благородный тан Скайрима.

Войско неспешно шло на восток, когда на горизонте вдруг появилось большое скопление людей. Ульфрик отправил вперёд несколько всадников.

- Впереди стоит какое-то войско ваше могущество, - вернувшись, доложил редгард.

- Ещё одна армия? Значит, это была только часть талморского войска? Их количество? – спросил изумлённый король.

- Едва ли больше нашего, повелитель, - ответил всадник.

Ульфрик остановил своих людей, и приказал построиться в боевые порядки. Затем снова выслал вперёд всадников – на этот раз делегацию, дабы узнать, кто встал у них на пути.

Скайримцы замерли в ожидании, дожидаясь возвращения делегации, тщательно наблюдая за движением своих всадников. Армия на пути нордов отличалась своим построением и видом войск. В их строю были заметны большие махины, возвышавшиеся над плотными рядами воинов.
Две таких махины, не торопясь, выдвинулись навстречу делегации Скайрима, после чего всадники на мгновение исчезли в клубах плотного белого дыма. Когда этот дым рассеялся, вся делегация лежала на снегу. Норды увидели, как одна из махин сверкнула чем-то в своей конечности, и опустила на зашевелившегося было коня.

- Это паровые машины двемеров, двемерские центурионы, - осведомил своего короля довакин.

- Вот как? Они уничтожили нашу делегацию, просто так. Я их не понимаю. Что же, примем бой! – сказал Ульфрик Буревестник.

- Готовься! – взревел генерал.
- Готовься скайримцы!!! – закричали командиры.
- Сомкнуть щиты!!

Выставляя перед собой щиты, норды нога в ногу зашагали навстречу своему новому врагу. На горизонте появилось два десятка махин названных довакином «двемерскими центурионами».

Кэрод почувствовал дрожь земли под ногами. Вспомнив о приёмах двемерских центурионов, он поспешил предупредить генерала:
- Генерал Рошах, плотный строй будет более уязвим перед этими механизмами. Они будут атаковать паром, подобно тому, как атаковали делегацию!

- Понял, Кэрод. Войско! Рассредоточься! – отдал новую команду генерал.
- Слышали воины? Рассредоточиться! Держитесь на расстоянии от своего товарища! – заревели во всю глотку командующие.

Довакин стал инициатором сражения, налетев на ближайшего «центуриона», и нанеся ему несколько мощных ударов булавой. Отчего на металле машины появились заметные вмятины, а из ноги начал просачиваться пар. Довакин знал что делать. Паровой воин двигался достаточно медленно, чтобы угнаться за босмером, который в последний момент уходил от его ударов. «Центурионы», все до одного были вооружены большущей секирой в левой руке и молотом в правой. Довакин забегая за спину машины, со всей мощи ударил в место, где находился генератор центуриона, или как называл его довакин «сердце машины». Двемерская машина ещё некоторое время свирепствовала, прежде чем, испустив большое облако пара остановилась.

Тут довакина атаковало сразу два «центуриона», и ему пришлось прямо-таки танцевать, чтобы не потерять головы на плечах. Двемерские машины поливали всё вокруг обжигающим паром. Гвардейцам, сражающимся рядом с довакином приходилось гораздо хуже – несколько разрубленных тел лежали на снегу. Верховный король Скайрима и «замечательный довакин» поддержал своих воинов драконьими словами, с его уст сорвался крик «безжалостной силы», от которого двемерский центурион не удержав равновесие, с грохотом повалился на землю. Гвардейцы заколотили что было сил по металлу, затем, следуя примеру довакина разбили «сердце» машины.

Казалось, что всё идёт хорошо, но это было не так. Там где сражались норды со щитами и секирами в руках, «центурионы» разменивали себя не на два, и даже не на три десятка воинов. Это не считая того, что в бой ещё не вступила живая сила противника, которой можно было бы насчитать пять тысяч (к этому моменту войска Скайрима насчитывали почти те же пять тысяч воинов).

Кэрод не устоял на ногах, блокировав щитом мощный удар «центуриона» секирой. На помощь довакину пришёл редгард: жертвуя собой, всадник на скаку врезался в двемерскую машину, массы коня и воина в доспехах, хватило, чтобы опрокинуть её. Но падая, «центурион» выпустил огромное облако обжигающего пара, от которого плавилась кожа воинов, прилипая к доспехам.

Неожиданно земля под ногами воинов заходила ходуном. Кэрод увидел в двухстах шагах от себя корпус огромного двемерского центуриона. Армия противника, до сих пор так и не вступившая в бой, расступилась, пропуская гиганта. Огромными шагами, сотрясающими землю, исполин направился на войско нордов. Посчитав, что момент настал, воины противника зашевелились, и отправились вслед за выпущенным гигантом.

И вот, только сейчас, Кэрод разглядел противника. Воины были вооружены копьями и мечами, закованы в тяжёлые двемерские доспехи и держали в левой руке двемерские щиты.

- Быть не может, так много этих доспехов… Это может означать только одно – мы сражаемся с двемерами! – услышал чей-то голос довакин.
- Это двемеры!!! Двемеры!!! – разнеслось повсюду.

Сотрясающий землю гигант, достигнув цели, атаковал нордов, от одного взмаха громадной секиры полегло пять десятков легионеров, при условии, что те держались около своего врага россыпью. Ещё полсотни нордов окрасили снег своей кровью после взмаха исполина второй рукой, в которой крепился огромный меч.

Счевший своим долгом помочь скайримцам, Кэрод, не обращая внимания на теперь уже «обычных центурионов», сорвавшись с места, бросился к находящемуся в ста шагах от него исполину. Поравнявшись с металлической громадиной, довакин ударил по нему криком «безжалостной силы», что было совершенно бесполезно, равно как и удары секир нордов, высекающих снопы искр на щиколотках гигантского центуриона.

Перехватив булаву поудобнее, Кэрод занёс её для сокрушающего удара, но вынужден был защищаться, от обратившего на него внимание исполина. Машина сделал выпад своим громадным клинком, Кэрод, защищая себя, выставил щит и… меч пробил щит насквозь, затем и доспех, прибив довакина к земле.

Кэрод закашлял, по его подбородку потекла кровь. «Силён Нумидиум, силён» сказал себе в мыслях довакин, прежде чем его сознание угасло.

Когда норды и немногочисленные воины других рас, выступавшие на стороне Скайрима, узрели гибель довакина и узнали о смерти своего короля, они ополчились на двемеров с новыми силами, открывая в себе второе дыхание. Живая волна скайримцев обтекая двемерских центурионов и исполина, устремилась на ряды тяжеловооруженных двемерских воинов.

Легионеры, миновав паровые махины, перестроились в плотный строй. Волна рассвирепевших воинов накатила на живую вражескую стену. Выставленные двемерами перед щитами копья делали своё дело – первый ряд легионеров окрасил своей кровью землю подле врага.

- Руби, убивай этих колдунов! За Ульфрика! За Скайрим, и его «истинных сынов»! – кричал кто-то среди легионеров.

Не обращая внимания на своих гибнущих товарищей, легионеры разорвали строй противника. Сблизившись накоротке со своим противником, они атаковали словно берсерки, невзирая даже на смертельные раны. Смерть легионера стоила двух жизней двемеров. Однако разобравшись с магами, на помощь своим хозяевам пришли машины, массово истребляя скайримцев со спины. Не успев начаться, атака Легиона захлебнулась в собственной крови.

Последними, пехоту двемеров атаковала гвардейцы верховного короля Скайрима: жертвуя своими скакунами, отборные войска врезались в копейщиков. Началось «знатное рубилово», которое вскоре было прервано всё тем же Нумидиумом. На этом битва закончилась – молчаливые двемеры не брали пленных.